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San José,  Costa Rica (7 febrero 2010).- Cerca de 3 millones de votantes están llamados hoy a las urnas en Costa Rica para elegir a su próximo Presidente, cuyo mayor reto, según especialistas, será la lucha contra el narcotráfico y la creciente delincuencia.

En la delantera, según los más recientes sondeos, se encuentra Laura Chinchilla, del oficialista Partido de Liberación Nacional (PLN), quien supera el 40 por ciento de la intención de voto.

Le sigue el derechista Otto Guevara, del Movimiento Libertario (ML), con 23 por ciento, y Ottón Solís, del centroizquierdista Partido Acción Ciudadana (PAC), con 20 por ciento.

Los tres, durante su campaña, han prometido reforzar la lucha contra la inseguridad, tema presente en la mente de la mayoría de los electores.

Las dimensiones del problema se evidencian en la tasa de homicidios, que, entre 1992 y 2009, creció 250 por ciento, al pasar de 4.4 asesinatos por cada 100 mil habitantes a 11.1 muertes por el mismo número de personas, de acuerdo con el Instituto Latinoamericano de la ONU para la Prevención del Delito y Tratamiento del Delincuente.

Este fenómeno, según la actual Ministra de Seguridad, Janina del Vecchio, se debe, sobre todo, al tráfico de drogas de Colombia a México.

"El narcotráfico es la principal amenaza que se cierne sobre nuestro país; es el peor cáncer que he visto, y creo que será en Centroamérica donde se libre la última batalla contra las bandas criminales", afirmó recientemente Chinchilla, quien aspira a obtener 40 por ciento de los votos y evitar así un balotaje, que tendría lugar en abril.

De tener éxito, la candidata, quien fuera Ministra de Seguridad entre 1996 y 1998 y vicepresidenta del actual Mandatario, Óscar Arias, se convertiría en la primera mujer en presidir el Ejecutivo de su país.

Guevara ha hecho campaña destacando la supuesta debilidad del Gobierno de Arias en el área y prometiendo perseguir todos los delitos.

En un último esfuerzo por obtener el voto de los indecisos, los aspirantes presidenciales lanzaron ayer un llamado para que la gente acuda a las urnas y se reunieron, por separado, con los observadores internacionales, quienes se dijeron confiados de que la jornada electoral se desarrolle con tranquilidad.

"Acá en Costa Rica, la democracia está tan cimentada y fortalecida, que hay más emoción cuando juega la selección (tica de futbol) que cuando hay elecciones", opinó Carlos Araujo, uno de los cerca de 200 veedores internacionales que supervisarán la votación.